Vegane Ernährung für Kinder:
5 Mythen – und was wirklich stimmt

Diese Aussage klingt plausibel – ist aber so nicht korrekt. Eine gut geplante vegane Ernährung kann alle notwendigen Nährstoffe liefern, die Kinder für ihr Wachstum brauchen. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) spricht in ihrem aktualisierten Positionspapier von 2024 für Kinder zwar keine pauschale Empfehlung aus – rät aber auch nicht mehr aktiv davon ab. Sie betont ausdrücklich, dass Fachkräfte Eltern offen und unterstützend begleiten sollen, die ihre Kinder vegan ernähren möchten.

Entscheidend ist das Wort „gut geplant". Das gilt allerdings für jede Ernährungsform. Auch Kinder, die Fleisch essen, können einen Mangel an Eisen, Jod oder Vitamin D entwickeln – wenn die Ernährung insgesamt unausgewogen ist. Nährstoffmangel ist kein veganes Problem, sondern ein Problem schlechter Ernährungsplanung generell.

Das Argument klingt stark. Aber es enthält einen blinden Fleck, der selten erwähnt wird: Auch Nutztiere, die für Fleisch und Milch gehalten werden, bekommen heute B12 und Calcium zugefüttert – weil sie es in der modernen Stallhaltung nicht mehr ausreichend aus der Umgebung aufnehmen können.

B12 wird im Boden von Bakterien produziert. Früher nahmen Menschen es durch Trinkwasser, ungewaschenes Gemüse oder tierische Produkte auf, deren Tiere noch Zugang zu natürlichen Böden hatten. In der heutigen industriellen Tierhaltung wird B12 direkt ins Futter gemischt. Das heißt: Wer Fleisch isst, supplementiert B12 indirekt – er tut es nur über den Umweg eines Tieres.

Ähnliches gilt für Calcium: Kühe in Hochleistungsbetrieben erhalten calciumangereicherte Futtermittel, um die Milchproduktion aufrechtzuerhalten. Das „natürliche Calcium in der Milch" ist damit zu einem erheblichen Teil industriell gesteuert.

Calcium ist wichtig – das stimmt. Aber die Aussage, dass Milch die einzige oder beste Quelle ist, ist irreführend. Erstens, weil viele pflanzliche Lebensmittel sehr calciumreich sind. Zweitens, weil die Bioverfügbarkeit – also wie gut der Körper Calcium tatsächlich aufnimmt – bei manchen pflanzlichen Quellen sogar höher ist als bei Kuhmilch.

Brokkoli, Grünkohl, Pak Choi, weiße Bohnen, Sesam, Tofu mit Calciumsulfat und angereicherte Pflanzenmilch liefern alle relevante Mengen Calcium. Wer außerdem auf ausreichend Vitamin D achtet (das die Calciumaufnahme reguliert), ist bestens versorgt.

Protein – das ist oft das eigentliche Argument hinter dieser Aussage. Und ja, Kinder brauchen ausreichend hochwertiges Protein für Wachstum und Entwicklung. Aber Fleisch ist keine Voraussetzung dafür.

Hülsenfrüchte (Linsen, Kichererbsen, schwarze Bohnen), Tofu, Tempeh, Edamame, Nüsse und Vollkorngetreide liefern alle essentiellen Aminosäuren. Die alte Theorie, dass pflanzliche Proteine „unvollständig" seien und daher kombiniert werden müssen, ist überholt – solange die Ernährung abwechslungsreich ist, passt es.

Das „Appeal to Nature"-Argument: Weil etwas seit langem praktiziert wird, muss es richtig sein. Aber Tradition allein begründet keine moralische oder gesundheitliche Qualität. Menschen haben viele Dinge „schon immer" gemacht, die wir heute überdenken.

Gleichzeitig: Die heutige Massentierhaltung hat mit dem, was „Menschen schon immer gemacht haben", wenig gemein. Ein Tier, das B12 und Calcium zugefüttert bekommt, nie Tageslicht sieht und nach 40 Tagen geschlachtet wird, ist kein traditionelles Bild vom Bauernhof.

„Nur weil man etwas schon lange tut, heißt das nicht, dass es richtig oder gerecht ist. Man darf immer selbst nachdenken, entscheiden und Fragen stellen." — Aus dem Vorwort des Arbeitsmaterials „Tiere – Mein Essen – Meine Entscheidungen"